Неприятельские самолеты непрерывно летали над городом. Фашисты разрушали предприятия, жилые кварталы, уничтожая все живое. Гитлеровская армия все ближе и ближе подползала к Гомелю.
Емельян Барыкин срочно собрал всех членов партии, которые остались в городе.
Пришел и Александр Исаченко, секретарь горкома комсомола. Он был самым младшим среди собравшихся — ему исполнилось двадцать два года.
— Что делать дальше, товарищи, подсказывает сама обстановка, — обратился к коммунистам Емельян Барыкин. — Или отходить на восток с частями Красной Армри, или оставаться в тылу врага и вести диверсионную работу. Какие будут предложения?
Первым взял слово Александр Исаченко.
— Я остаюсь. Из Гомелыцины не уйду.
Коммунисты переглянулись. Александр высказал то, что думали все.
В ту тревожную ночь в стенах обкома был создан гомельский городской партизанский отряд «Большевик». Командиром отряда стал Илья Федосеенко, комиссаром — Емельян Барыкин.
На рассвете, когда фашистская армия приближалась к стенам пылающего города, отряд вместе с регулярными частями Красной Армии ушел из Гомеля.
На шестом километре Черниговского шоссе за Ново–Белицей несколько коммунистов и комсомолка Нина Новикова распрощались с отрядом. Александр Исаченко сказал ей:
— Окончится буря — встретимся.
А потом, немного помолчав, добавил:
— Ну, а если погибну, то нелегко моя смерть достанется врагу…
Эти слова были клятвой Саши.
…Леса приютиди партизан в своих чащобах.
За Ново–Белицей невдалеке от деревни Севруки в густом ольховнике разместился отряд «Большевик». В нем насчитывалось около ста человек. Партизаны были вооружены винтовками. Имелись у них и пулеметы, но недостаточно. Александр Исаченко предложил организовать охоту за минами на поля под Гомелем. И первый возвратился с двумя минами.
Мины сослужили добрую службу. На рассвете на Черниговском шоссе прогремели два взрыва. На минах Александра Исаченко и Филарета Кечко подорвались пять автомашин, уничтожено пятнадцать гитлеровцев.
— Вот так бы каждую ночь! — радовался Исаченко.
Приближалась осень. В отряд прибыло еще несколько коммунистов.
С наступлением холодов надо было думать о зимовке.
Командир приказал переправиться через Добрушский и Светиловский районы в Чечерский. Там большие леса.
В разведку пошли двумя группами: через Ветку и Добруш. Группу из пяти человек, в которой был Исаченко, возглавлял командир отряда Федосеенко.
Разведка прошла удачно. Через некоторое время обе группы возвратились в отряд.
Когда наступила зима и замерзли реки, отряд, разделившись на две группы, двинулся в поход. Нужно было пройти более двухсот километров. Пробирались от деревни к деревне только ночами. Днем отсиживались на сеновалах или на потолках хозяйственных построек. Питались в основном картошкой. Иногда ее приходилось по пять штук на человека в сутки. Изголодавшиеся, утомленные двигались дальше. Александр Исаченко был проводником группы. Когда партизаны отдыхали, ему приходилось идти в разведку.
До Светиловского района дошли благополучно. Но здесь случилась беда. На рассвете группа прибыла в одну из деревень. Командир дал приказ разместиться. Федосеенко, Исаченко, Климович, Шавдия, Отембах и Лисовский остановились в крайнем дворе. Как всегда, осторожно пробрались на чердак дома; казалось, что никто не заметил, даже хозяин. Но, очевидно, было не так, потому что в полдень двор окружил фашистский карательный отряд.
— Сдавайс, партизан! — кричали каратели.
Но партизаны не думали сдаваться.
Фашисты подожгли дом. Уже пылала крыша. Александр, услышав приказ командира: «Прорываться с боем!» — первым бросился на врага. За ним в пламя кинулись остальные.
Каратели не ожидали этого. Завязался бой. Последнего гитлеровца подбил Александр.
У партизан тоже были потери: погиб Климович, Лисовский был ранен. Федосеенко отделался легкой царапиной.
Вторая группа, которую вел Барыкин, тоже попала в засаду и потеряла трех человек.
На новом месте, в Чечерском районе, партизанский отряд заявил о себе во весь голос. Александр Исаченко провел в деревнях Несимковичи и Рудня собрания. Он рассказал населению о положении на фронте, о том, что фашисты врут, будто они заняли Москву, и призвал советских людей помогать партизанам. Прошли такие собрания и в других селах.
В течение зимы на значительной части территории Чечерского района была восстановлена Советская власть.
Немецкая комендатура в Гомеле, напуганная делами партизан, сообщила начальству, что в Чечерском районе действует несколько тысяч хорошо вооруженных партизан…
По шоссейным и железным дорогам на восток продолжали двигаться машины и поезда с солдатами и оружием. Нужно было затормозить это движение, остановить.
— Мины, мины нужны! — все чаще говорил разведчик Исаченко.
Но мин не было.
— Попробуем добывать взрывчатку сами, — заявил однажды подрывникам Александр.
В мае отряд «Большевик» возвратился на свою старую стоянку, к Ново–Белице, а оттуда двинулся на встречу с Лоевским партизанским отрядом.
Вместе стало легче. Б отряде появился тол — и увеличилось число взорванных поездов, посланных фашистами на восток.
Боевые друзья Александра Исаченко вспоминают одну из операций. С тяжелыми ранцами за плечами четверо партизан шли к железной дороге на участке Гомель — Жлобин. Шли семь ночей. Наконец впереди зачернела железнодорожная насыпь. Вожак, так звали Александра, осторожно пополз на разведку. Кругом было тихо. Он махнул товарищам шапкой, и они двинулись за ним.