Заместитель Бати Антон Петрович Бринский все время находился в гуще событий. Он организует новые отряды, готовит и отправляет людей на задания, сам нередко ходит на диверсии. Легкая седина посеребрила его волосы, обветрилось и посуровело лицо. Теперь он не новичок в партизанских делах, который в июльские дни раздумывал: «Как быть дальше?»…
В мае 1942 года Батя, оставив часть соединения в распоряжении Константина Заслонова, перенес операции в западные области Белоруссии, совершив трудный шестисоткилометровый переход по вражеским тылам. Снова загремели взрывы, полетели под откос фашистские эшелоны, запылали склады и полицейские участки.
Довольно крупный отряд, которым командовал Брянский, обосновался в районе озера Выгоновского, севернее Пинска. И на дорогах в треугольнике Брест — Лунинец — Барановичи только за месяц боев — с 10 августа по 11 сентября 1942 года — партизаны подорвали 69 вражеских эшелонов. Конечно, это давалось не легко. Потери у партизан были почти каждый день. Но враг нес урон неизмеримо больший.
И все же действия отряда не удовлетворяли их командира. Он организовал совещание представителей местных отрядов и боевых групп, действовавших в соседних районах. Был разработан план расширения диверсий в таких крупных опорных пунктах врага, как Гродно, Белосток, Ковель, Варшава. Сил в отрядах было достаточно, но не было взрывчатки. Бринский просит Линькова подбросить ее партизанам и получает ответ: «Аппетит у вас хороший и план правильный, но пока у нас мало взрывчатки…»
Пришлось доставать взрывчатку иными путями. Борьба продолжалась. В штаб ежедневно поступали сведения о действиях партизан, об окружающей обстановке. Специальные группы наряду с диверсионной работой вели непрерывную разведку и наблюдение за оперативными перевозками противника. Из показаний пленных, документов, сообщений Бринский понял, что немцы забеспокоились в связи с частыми диверсиями на дорогах и стали стягивать сюда крупные войска. В окрестных селах начались облавы. Однако отряд Бринского почему‑то не трогали. Это вызывало подозрение. Опыт подсказывал: враг что‑то замышляет.
Вскоре все прояснилось…
В конце сентября в лагерь неожиданно прибежал боец Югов и сообщил тревожную весть. Партизан их группы, некто Рагимов, — предатель! Во время отдыха его назначили часовым. Когда все люди заснули, он начал стрелять в бойцов. Убит Черкашин, ранен лейтенант Криворучко. Сам Югов спасся, прикинувшись мертвым. Рагимов скрылся.
Сообщение Югова поразило всех как удар грома. Надо было принимать меры… Решили отправить боевой состав на задание в дальние районы дней на 10–15. В лагере оставили небольшую группу — пусть гитлеровцы думают, что отряд на месте.
Трое суток прошло в тревожном ожидании. На четвертый день разведка наткнулась на фашистов. Партизаны, не приняв боя, незаметно скрылись. Теперь сомнений не было — Рагимов побывал в гестапо. Каково же было удивление партизан, когда к вечеру в лагере появился сам Рагимов.
Он шел Бринскому навстречу с докладом, как будто ничего не случилось…
В ночь на 5 октября, после допроса предателя Рагимова, командир отряда не смыкал глаз. Он хорошо знал, что должны прийти каратели. Так и случилось. Под утро тишину на болоте неожиданно нарушили журавли: значит, идут люди — опасность приближалась!
Не теряя времени, Бринский поднял людей и увел их в густые болотные заросли, метрах в трехстах от лагеря.
На рассвете густые цепи оккупантов подошли к лагерю с двух сторон. Хорошо были видны серо–зеленые шинели фашистов, даже лица можно было рассмотреть. Однако, кроме кое–какого имущества да трупа расстрелянного предателя, гитлеровцы в лагере ничего не нашли…
В начале ноября 1942 года Бринский по заданию Бати оставил у Выгоновского озера отряды Гончарука и Сивухи, а сам с группой около сотни бойцов двинулся в новый поход — в пределы Западной Украины, в Полесье, чтобы и там развернуть диверсионную работу.
Нелегко было расставаться. За плечами почти полтора года суровой борьбы, сотни больших и малых операций. В лесах Белоруссии остались навеки близкие друзья: Черкашин, Куликов. С ними Антон Петрович создавал первый партизанский отряд. В его памяти никогда не изгладятся образы Демина, бросившегося под вражеский поезд с миной, лейтенанта Криворучко, врачей супругов Крушельницких, мужественно погибших в боях с врагом.
Отряд дяди Пети, как называли Антона Петровича партизаны, переправившись через Припять, продвигался на запад по проселочным дорогам, порой напрямик через леса и топи. Радостные вести о развернувшемся наступлении советских войск на берегах Волги окрыляли партизан, и они шли, не чувствуя усталости, в колонне не смолкал говор и смех.
Дядя Петя и сам был в хорошем настроении, часто шутил с бойцами. Чуть сбитая набок черная кубанка, плотно облегавшая плечи десантная куртка придавали ему не по годам молодцеватый вид.
В западных областях Украины вместо покорности и страха гитлеровцы увидели ненависть и месть. В каждом населенном пункте, через которые проходил отряд, крестьяне только ждали сигнала взяться за оружие. «Мы теперь все стали коммунистами», — сказал крестьянин на Жаденских хуторах, где отряд Бринского останавливался на короткий отдых. И это в тех районах, куда Советская власть пришла лишь в 1939 году!
Боевой переход партизанского отряда стал своеобразным агитпоходом. Под Олевском Бринский укрепил отряд Сазонова, на Хачинских хуторах создал новый отряд во главе с Сидельниковым. Антон Петрович провел совещание представителей Сопротивления районов Дубровицы, Сарн, Клесова, заручился поддержкой местной организации «Подпольная спилка». В селе Вилюнь создал группу во главе с Бовгирой, в Сварицевичах оставил своим уполномоченным политработника Корчева. С 6 по 12 декабря 1942 года Антон Петрович побывал в отрядах Насекина, Крука, Макса, Картухина, действовавших в районе Ковель — Сарны, и везде добивался активизации борьбы.