Рост отряда заставил командира еще более усилить и усовершенствовать свою разведку. Большую услугу оказал партизанам Иван Потенко. В Ново–Басане он работал на радиоузле. Когда был испорчен партизанский приемник «Родина», Кривец обратился за помощью к Ивану. И тот отдал партизанам во временное пользование приемник начальника полиции. По совету Кривца Потенко объяснил фашистам, что приемник у него отобрали партизаны. А для убедительности Потенко передал фашистам кое–какие «сведения» об отряде Кривца. Версия удалась. Гитлеровцы предложили радисту и впредь выуживать «данные» об отряде. Вскоре Потенко стал для врагов настолько «своим», что они решили послать его в Чернигов, в школу лазутчиков в партизанские отряды.
Иван пришел на встречу с командиром недовольный.
— Ты должен, Ваня, пойти в эту школу, — убеждал его Кривец.
— А что же обо мне люди скажут? Что я продажная тварь. Не пойду! Берите меня в отряд. Я буду воевать, как все партизаны!
С большим трудом Ивана удалось уговорить.
Через четыре месяца он был послан гестаповцами в отряд Кривца и принес ценные сведения о фашистской школе лазутчиков. С помощью Ивана удалось обезвредить в разных партизанских отрядах 12 шпионов, засланных гестапо.
Это была большая победа партизанской разведки отряда. Гестаповцы потеряли лучшие свои кадры.
Свой человек был у партизан Кривца и среди полицейского начальства в райцентре Згуровка Полтавской области. Разведчики, работавшие легально в учреждениях, комендатуре, очень много сделали для своего и других партизанских отрядов. Они помогали отряду быть неуловимым и действовать под самым Киевом.
Фашисты бесновались. Никакие награды, обещанные ими за голову Кривца, не помогли. Они жестоко расправились с семьей Кривца. Родные и родственники были казнены в Чернигове в июле 1942 года. А в декабре этого года каратели налетели на село Пески и другие селения, прилегающие к лесу, и сожгли их.
Декабрьской ночью Кривец с Наташей и группой бойцов появились в Песках. Среди обгорелых развалин жалобно стонал ветер.
Наташа молча плакала.
— Не плачь, Наталка, — сжал ей руку Александр, — мы отомстим за наше село, за наших людей.
Вскоре в райцентре Згуровка Полтавской области партизаны Кривца обезоружили и уничтожили полутысячный гарнизон противника, взяли автомашины и мотоциклы.
Население Згуровки радостно встретило партизан. Стихийно возник митинг. Но партизанам задерживаться нельзя. Немецкое командование уже знало об их налете и бросило на Згуровку несколько батальонов. Ушли партизаны так же внезапно, как и появились.
Настало лето 1943 года. Каждый день партизаны отряда во главе с Кривцом внезапными ударами по врагу в треугольнике железных дорог Киев — Нежин и Киев — Полтава помогали Красной Армии в боях за освобождение Украины. Александр Кривец выслал на железные и шоссейные дороги 18 диверсионных групп, среди них — группы Ивана Сидоренко, Николая Герасименко, Николая Матузова, Василия Стригуна и Ивана Соловкова.
— Сейчас важен каждый эшелон. Немцы пытаются подбросить к Харькову технику, солдат. Задержка движения на железной дороге важнее, чем уничтоженный гарнизон, — говорил Кривец своим подрывникам и командирам рот.
Подрывники отряда Александра Кривца уничтожили 28 вражеских эшелонов. В это число не входят крушения поездов в первый период борьбы на железных дорогах, когда приходилось работать ключами и «рачками». За время боев отряд уничтожил около 2 тысяч гитлеровцев. В конце сентября 1943 года отряд имени Щорса под командованием Кривца соединился с частями Красной Армии под Киевом.
Герой Советского Союза Александр Елисеевич Кривец и Наталия Клементьевна Сидоренко–Кривец живут сейчас в Киеве. Бывшие партизаны — частые их гости.
Вместо «здравствуйте» называют пароль. Их тепло встречают в этом доме. Друзьям есть что вспомнить даже через двадцать лет.
Николай Иванович Кузнецов (Пауль Зиберт), Герой Советского Союза, легендарный разведчик Великой Отечественной войны. Родился 27 декабря 1911 года в деревне Зырянка Талицкого района Свердловской области в семье крестьянина. Учился в Тюменском сельскохозяйственном техникуме и Талицком лесном техникуме, работал лесоустроителем. В 1934 году переехал в Свердловск, стал работать на Уралмашзаводе. Заочно окончил индустриальный институт. Еще в юношеские годы в совершенстве овладел немецким языком.
Летом 1942 года в составе отряда особого назначения Николай Кузнецов был сброшен с парашютом в глубокий тыл врага. Работал в городе Ровно в немецкой военной форме под именем офицера вермахта Пауля Вильгельма Зиберта. Доставил советскому командованию много исключительно важных разведывательных сведений, в том числе о подготовке гитлеровским командованием наступления на Курской дуге. Уничтожил таких крупных гитлеровских чиновников, как имперский советник генерал Гель и его адъютант майор Винтер, заместитель рейхскомиссара Украины верховный судья генерал СС Альфред Функ, вице–губернатор Галиции Оттон Бауэр, президиалшеф Генрих Шнайдер, командующий «особыми войсками» генерал Ильген. Погиб в жестокой схватке с отрядом бандеровцев в марте 1944 года.
Ниже приводятся два эпизода из боевой жизни прославленного советского разведчика.
К осени 1943 года дни фашистской оккупации на Украине были сочтены. Активная партизанская и диверсионная работа в тылу врага (теперь не таком уж и глубоком) в условиях решительного наступления Красной Армии приобретала особое значение. Поэтому на совещании в штабе отряда, которым командовал полковник Д. Н. Медведев, было принято решение: не ослабляя основную чекистскую работу по добыче разведывательных данных о фашистской армии, осуществить ряд актов возмездия над особо ненавистными народу фашистскими сатрапами в Ровно.